Dramas de Windows 8

A estas alturas no es ningún secreto que en el escritorio Windows 8 ha tenido bastante menos éxito que el que se presupone a un nuevo sistema operativo de Microsoft debería conseguir. Su cuota de uso en la web es peor que la de Vista, y Vista ya de por si no fue precisamente popular. Pero el caso de Windows 8 no se queda ahí, hay varias historias entrecruzadas rondando internet -no todas negativas- que dan para hablar largo y tendido.

Uno de mis favoritos son este o este, en los que se argumenta que la culpa de los malos resultados de Windows 8 la tienen los vendedores de PCs tradicionales, por querer seguir vendiendo....PCs tradicionales, y por no querer seguir las indicaciones de Microsoft. Lo cierto es que son hipótesis creíbles, teniendo en cuenta la existencia de Surface como supuesta muestra de lo que Windows 8 debería ser.

Uno de los últimos dramas ocurrió hace unos días, en un post del "Corporate Vice President of Corporate Communications" de Microsoft. Este responsable de comunicación decidió utilizar una técnica comunicativa muy común, consistente en acusar a los medios de comunicación de sensacionalismo. Es decir, echar balones fuera. Lo cómico es que esos medios sensacionalistas coinciden al señalar lo que todos sabemos: Imposibilidad de arrancar en el escritorio clásico, ausencia de botón de inicio. Pero está previsto que la próxima actualización de Windows, 8.1 "Blue", restaure precisamente ese funcionalidad. El responsable de "comunicaciones corporativas" puede decir lo que quiera, pero con los hechos Microsoft da la razón a los medios a quienes acusan de sensacionalistas.

Y, por supuesto, repite una y mil veces aquello de que ellos escuchan atentamente a sus clientes. Sin embargo, todos recordamos que la ausencia del botón de inicio y la imposibilidad de iniciar en el escritorio clásico fueron mencionados repetidamente en los análisis de todas las versiones preliminares de Windows 8. Surgieron varios programas para añadir de nuevo el botón de inicio, y en lugar de escuchar a los clientes, Microsoft intentó activamente hacer difícil la creación de esos programas.

Otro drama interesante es la curiosa persistencia de gente que sigue afirmando en serio que la(s) interfaz(ces) de Windows no tienen ningún problema, que es mejor que Windows 7 y que es cosa de acostumbrarse. Como ya mencioné, a la dualidad de interfaces de Windows 8 sólo cabe acostumbrarse como uno se acostumbra en Linux a las diferencias entre aplicaciones GNOME y KDE, es decir, educando al cerebro para que ignore los problemas.

Pero no todo es malo. Poca, muy poca gente menciona que Windows 8 está teniendo cierto éxito en las tabletas, pasando en un año de una cuota de mercado del 0% al 7.8%. Teniendo en cuenta que se trata de la entrada de un jugador nuevo en medio de una competencia feroz entre iPad y Android, me parecen cifras más que respetables. Puede que Windows 8 haya causado un lío tremendo en el escritorio con su mezcla de interfaces, pero está claro que obtienen un beneficio de todo eso, que es ser un buen sistema operativo para tabletas.

Las novedades de Linux 3.9

(Si, si, perdón por el retraso).

Ya se ha anunciado la versión 3.9 del kernel Linux. Esta versión incluye soporte experimental en Btrfs para los modos RAID5/6 y mejor defragmentación en archivos compartidos por snapshots; soporte para el emulador "goldfish" usado por el SDK de Android; posibilidad de usar dispositivos SSD como dispositivos cache; dos nuevas arquitecturas: Synopsys ARC 700 y Meta Imagination; soporte de KVM en la arquitectura ARM; un driver de Intel que inyecta ciclos ociosos para mejorar en rendimiento-por-vatio, soporte para portátiles Chrome OS, un nuevo estado de suspensión energético, y la eliminación de la opción obsoleta CONFIG_EXPERIMENTAL. También se han incluido drivers nuevos y muchas otras mejoras y pequeños cambios. La lista completa de cambios, en inglés, puede encontrarse aquí, como siempre.


· Soporte experimental de RAID5/6 y defragmentación optimizada en presencia de snapshots:

    · RAID5/6: Btrfs ha añadido soporte de RAID5 y RAID6. El soporte es aun experimental y no está preparado para gestionar cuelgues del sistema, por lo tanto sólo se recomienda su uso en pruebas.
    · Defragmentación optimizada en presencia de snapshots: Debido al diseño copy-on-write de Btrfs, varios snapshots pueden compartir los mismos bloques de datos. Esta compartición de bloques podía deshacerse tras un proceso de defragmentación, ya que al intentar defragmentar parte de un archivo se activaba el proceso de copy-on-write, y quedaba un archivo fragmentado y otro defragmentado, y los datos de ambos duplicados y no compartidos. En esta versión el proceso de defragmentación tiene en cuenta la presencia de snapshots.


· Emulador "goldfish" de Android: El entorno de desarrollo de Android proporciona una plataforma de virtualización ARM basada en QEMU llamada "goldfish". Esta plataforma proporciona una CPU virtual y controladores para la batería, MMC, sonido, gráficos, etc. Esta versión de Linux incorpora el soporta para esta plataforma goldfish, lo cual hace más sencillo desarrollar para Android.

· Almacenamiento SSD como caché: El device-mapper ha añadido un target (dm-cache) que permite utilizar dispositivos veloces (por ejemplo, SSD) como cachés de dispositivos más lentos (como los discos tradicionaes). Este target soporta plugins que implementan diferentes políticas respecto al funcionamiento de caché. Soporta modos de escritura writeback y writethrough. Documentación: Documentation/device-mapper/cache.txt

· Nueva arquitectura: procesadores Synopsys ARC 700: Esta versión soporta la familia de procesadores ARC700 processor (750D y 770D) fabricados por Synopsys.

El ARC700 es un core RISC de 32 bits con MMU, altamente configurable y eficiente energéticamente. Está embebido en SoCs que se incluyen en televisiones, reproductores digitales, dispositivos de red. Hay más información sobre estos procesadores  aquí. Más información sobre el proceso de porteo a Linux puede encontrarse en esta charla: ELCE-Barclone '12. La toolchain GNU, basada en GCC 4.4 + uClibc 0.9.30.3 está disponible en GitHub

· Nueva arquitectura: procesadores Meta Imagination: Esta versión incluye soporte para los procesadores Meta ATP (Meta 1) y Meta HTP (Meta 2) de Imagination Technologies.

Los procesadores Meta son procesadores de propósito general de 32 bits, con soporte de multihilo por hardware, y que también incluyen un conjunto de instrucciones DSP. Pueden encontrarse en muchas radios digitales. Pueden ejecutar diferentes sistemas operativos en diferentes hilos de hadware, por ejemplo, una radio digital podría ejecutar un RTOS para decodificar señales y audio en tres hilos de hardware, y ejecutar Linux en un cuarto hilo para gestionar la infertaz de usuario, red, etc.  Los HTPs también son capaces de ejecutar Linux SMP en múltiples hilos hardware. El conjunto de instrucciones y la documentación sobre la arquitectura pueden encontrarse aquí.

· Soporte de KVM en ARM: La arquitectura ARM ahora soporta el sistema de virtualización KVM.

· Driver Intel PowerClamp para la inyección de ciclos ociosos para mejora del rendimiento energético: El driver Intel PowerClam permite inyectar ciclos "idle" a las CPUs. El objetivo es mantener el estado energético-C para un determinado conjunto de CPUs. Comparado con otros sistemas existentes en el kernel, como ACPI PAD (desactivar CPUs) y modulación de frecuencia, este sistema es a menudo más eficiente en términos de rendimiento/W. Documentación: Documentation/thermal/intel_powerclamp.txt

· Nuevo estado de suspensión "suspend-freeze": Esta versión introduce un nuevo modo de suspensión. Equivale a procesos congelados + dispositivos dormidos + procesadores ociosos. Este estado es útil para 1) plataformas que no soporta suspensión a memoria, o la que tienen está mal implementada 2) plataformas que tienen un estado energético ocioso extremadamente eficiente y que pueden ser utilizadas para reemplazar a la suspensión a memoria.

Comparado con la suspensió a memoria, suspend-freeze ahorra menos energía porque el sistema aun está en estado de ejecución, pero tiene menos latencia en la reanudación porque no toca la BIOS y los procesadores están en estado ocioso. Comparado con RTPM/estado ocioso, suspend-freeze ahorra más energía porque el procesador tiene más tiempo para dormir una vez que los procesos han sido congelados, y puede ahorra más energía de los dispositivos que no tienen buen soporte RTPM. Para activar este modo de suspensión, haga "echo freeze > /sys/power/state"

· Soporte de portátiles Chrome OS: Se ha añadido soporte para todos los dispositivos de los portátiles Chrome vendidos por varios fabricantes.

· Eliminación de CONFIG_EXPERIMENTAL: CONFIG_EXPERIMENTAL era una opción de configuración que tenía como objeto activar características experimentales que la gente normal no debía usar. Pero los cambios en el modelo de desarrollo y el directorio staging lo han convertido en obsoleto. Estos días casi todas las distros la activan por defecto, convirtiéndolo en algo inútil, por lo que ha sido eliminada. A partir de ahora, los desarrolladores añadirán el texto "(EXPERIMENTAL)" en el título de la opción de configuración para prevenir a los usuarios.

Y eso es todo. La lista completa de cambios en inglés, aquí