Las posibilidades de Google Wave

En navidades (si, las llamo navidades y no "solsticio de invierno": excentricidades, las justas) Internet siempre está de capa caída. ¿Todo Internet? ¡No! Para quienes hayan decidido pasar la resaca frente al ordenador, he aquí una entrada que les causará más dolor de cabeza que sus abusos alcohólicos. Que se ha autopublicado en el momento exacto en que empieza el nuevo año: no vayan a pensar que me he sentado a publicarlo en ese momento.

Tuve la suerte de ser uno de los primeros en conseguir una cuenta de Wave a principios de Agosto del 2009, mucho antes de que se abrieran las invitaciones. La impresión era de que si, estabamos -y estamos- ante la página técnicamente más innovadora y potente que existe en Internet, pero tambien una sensación de no poder hacer nada útil con ello, que hacía pensar que aun había mucho que mejorar. Claro que, por aquel entonces, yo no daba mucha importancia a aquello, omnubilado como estaba por su magnífica capacidad técnica. Pero hoy he de corregir mi opinión forzosamente. Las quejas sobre la falta de utilidad de Wave se encuentran a lo largo y ancho de la web, Wave ha conseguido primeros puestos en las listas de peor software del 2009, y cuando algo así ocurre, por regla bastante general es porque las masas tienen razón en algo.

Desde un punto vista técnico, se trata de una obra de arte, desde uno práctico un fracaso. No sería ningún fracaso si no hubiera sido presentado como la unificación definitiva de las comunicaciones, como la reinvención del email, si se lo hubiera presentado simplemente como lo que es. Pero se lo presentó como la segunda venida de cristo (reinventar el email no es poca cosa), y, juzgado según esas expectativas, definitivamente no da la talla. Para cumplir sus expectativas necesitaba ser un éxito indiscutible, algo que causara el impacto que causó, por ejemplo, Gmail en su día, pero no lo tiene. No solo el email, tampoco parece que vaya a ser capaz de reemplazar otros tipos de comunicación. Los foros, por ejemplo. Ya han señalado muchas personas que en Wave es imposible seguir conversaciones por la simple razón de que no existe una visión lineal de las conversaciones, como en cualquier foro, leer los mensajes nuevos de cada Wavelet se vuelve una tarea innecesariamente tediosa.

A pesar de estas críticas, mi opinión es que Wave no es algo inútil. Técnicamente, Google ha creado un sistema de edición colaborativa magnífico, se dice que las alternativas comerciales cuestan una barbaridad. En ese aspecto en concreto se trata de algo genial y una buena alternativa a cosas como el Sharepoint de Microsoft. Es posible que pueda tener mucho éxito en empresas debido a esa razón, y quizás más gente lo consideraría una buena herramienta de haber sido presentado como eso. Su problema ha estado en querer conquistar a todo tipo de usuarios, especialmente a los de a pie, y ser "el email de hoy", tarea en la que ha fracasado porque no está nada claro, nada más abrir Wave, como utilizar toda esa tecnología de edición colaborativa en un cliente de email o chat. Las herramientas tradicionales parecen mucho más simples.

Según mi humilde modo de ver el asunto, frente este dilema hay varias posibilidades: 1) Google modifica la interfaz de manera radical para intentar que los usuarios puedan utilizar cómodamente Wave para sus chats, emails, etc, diarios, reemplazando progresivamente, en caso de éxito, a sus productos ya existentes 2) Google modifica la maquinaria de sus productos existentes (Gmail, GTalk, Google docs, etc) para añadirles la tecnología de Wave sin que los usuarios lo noten excepto en capacidades extra 3) Google llega a la conclusión de que para algo tan simple como chatear y mandar emails la tecnología de edición colaborativa es un elefante pesado que añade más complicaciones que funcionalidades, decide darse por vencido en su conquista por reinventar el email, y relega todo este invento solo a los productos en los que tenga sentido.

En cualquier caso, es previsible que Google Wave, tal y como lo conocemos hoy, no acabe el 2010 como lo empieza: O lo mejoran radicalmente, o dudo que Google quiera seguir manteniendo con vida a un invento que no parece estar a la altura de sus anteriores creaciones.