Perdiendo el miedo a Akonadi

Al actualizarme a Fedora 16 Beta he tenido que enfrentarme a uno de los retos que como usuario de Kmail temía: El paso a "Kmail 2", también conocido como "Kmail basado en Akonadi".

Akonadi es uno de los mayores problemas-capricho que mucha gente tiene a día de hoy con KDE. Por problema-capricho hemos de entender no un "problema" en si, sino más bien uno de esos caprichos tecno-estéticos que la gente tiene a veces (yo el primero) con el software: No se trata de que Akonadi les impida usar KDE, sino de que no les gusta, no les da la impresión de que sirva para nada, y consideran que la existencia de una instancia de mysql en un escritorio es un error intolerable que debería ser corregido.

No voy a discutir la razón de ser de Akonadi (porque hace años que tengo un borrador a medio escribir que toca el tema y quiero terminarlo algún día), pero podría simplificarlo en que todos tienen una pequeña parte de razón: si, tener una base de datos en el escritorio es algo recargado, pero también es cierto que poder programar un cliente de correo simple en 10 minutos es síntoma de que hay algo que se está haciendo bien.

En anteriores ocasiones mi experiencia con Akonadi había sido bastante negativa. Entendía la enorme utilidad de lo que querían hacer, pero el resultado final era tan desesperante que uno se lo tomaba como una empresa quijotesca sin futuro: El miedo natural a la idea de guardar todos mis correos y datos de escritorio en una base de datos mysql, unido a los fallos constantes que veía en Akonadi, me hacía huir de todo ello como la peste. Sobre todo, en lo referente a mi sagrado archivo de correos en formato maildir. No entendía porque tenía que renunciar a maildir. Tal vez para un usuario de formato mailbox sea más fácil.

Esto se debía a que no tenía ni puñetera idea. Akonadi no consiste en eso. Los correos no se guardan en mysql, siguen guardándose en formato maildir. ¿Qué demonios hace Akonadi, entonces? Podría decirse que es una especie de "cache": kmail accede a los correos a través de las interfaces de Akonadi, y es Akonadi quien lee el formato maildir y crea cachés (que se guardan en bases de datos mysql) de esas peticiones. La cuentas de correo pasan a ser parte de la configuración de Akonadi, y el proceso de bajar el correo nuevo consiste en que el recurso de akonadi pop3 descarga el correo, actualiza los caches de Akonadi y el recurso maildir sincroniza a Akonadi con mi archivo de correos, añadiendo el correo descargado. Los caches de Akonadi se van creando y destruyendo dinámicamente, pero son sólo eso, caches, pueden borrarse por completo y no pasa nada, Akonadi simplemente los reconstruirá.

El resultado final ha sido es que mi migración a Kmail2/Akonadi ha sido completamente inofensiva y ha desterrado todos mis miedos. Mi único problema fue con la migración, algo que resolví prescindiendo de la herramienta de migración (increíblemente lenta) y creando las cuentas pop3 en Akonadi de cero, y una de maildir que apuntara a mi archivo actual. La primera actualización del caché de Akonadi tardó un montón, pero una vez completada me he olvidado de todo esto. Akonadi es muy sólido, y no he tenido problemas de fiabilidad ningún tipo.

El único problema es la lentitud. Abrir una carpeta no cacheada es demasiado lento, muchas operaciones que consistan en copiar, mover o cambiar el estatus de los mensajes son lentas. A veces, el simple hecho de leer un mensaje muestra un "espere, por favor..." debido a que por alguna razón hay otras operaciones simultaneas (¿las copias de seguridad automáticas que he configurado en Akonadi?) que bloquean a las demás. Creyendo que el problema era que mysql era demasiado pesado cambié el "backend" de Akonadi a sqlite, pensando que la ligereza de sqlite era ideal para Akonadi, pero la realidad es que su rendimiento es peor (mucho peor: mysql existe por algo). No sé hasta que punto influirá el hecho de que utilizo btrfs: el fsync() en btrfs es aun algo lento, y la fragmentación de las bases de datos debido al COW es muy notoria.

Por otra parte, la operación normal de leer correos sin hacer cosas raras es instantánea. Sólo he notado lentitud y problemas al hacer cosas atípicas (copiar muchos correos de una carpeta a otra), y mi archivo de correo maildir está seguro. Está claro que Akonadi y Kmail2 son muy nuevos y tienen que mejorar, pero son perfectamente usables. Y no olvidemos que Akonadi no sólo sirve para correos, también sirve para notas, calendarios, mensajes de IM, etc.

PD: El cambio de apariencia del blog era necesario para poder usar las nuevas plantillas de blogger.