¿Hasta dónde llegará la App Store para Mac?

En la trilogía que hice sobre tiendas de aplicaciones, un servidor predijo (con acierto: permítanme regodearme por una vez en uno) la futura extensión de la App Store de Apple a los Macs. Tampoco era difícil de adivinar: Los linuxeros sabíamos que eso de descargarse aplicaciones de Internet como un archivo mediante el navegador era una reliquia del pasado. Recordemos ahora que se nos dijo que, hasta que Linux no pudiera hacer lo mismo, no estaría preparado para la gente normal: ja-ja.

Dado que en el universo Linux hemos tenido "tiendas de aplicaciones" desde hace tiempo inmemorial (y el Ubuntu Software Center es bastante bueno), todo esto no nos importa demasiado. Pero no está de más preguntarse qué ocurrirá en un sistema operativo con una base de software más extensa y con una fuerte presencia de software privativo, como lo es la Mac App Store.

De momento, Apple no ha proporcionado mucha información sobre las ventas. Sin embargo, las compañías que venden software para Mac si que han dado algunos datos, y son como para dejar a cualquiera con la boca abierta: Pixelmator dice que ha ingresado 1$ millón en 20 días, Autodesk dice que ha vendido en 3 semanas el doble de copias de SketchBook Pro de las que esperaban para todo el año. RealMac vendió 5.000 copias de sus programas en dos días. Evernote ha doblado el número de nuevos usuarios. Hasta Microsoft esté pensando vender Office para Mac a través de ese canal. Por mucho HTML5 que uno se eche a la cabeza, está claro que la programación "tradicional" para escritorios está más viva que nunca, al menos en Mac. Por no decir que está viviendo una nueva edad de oro.

¿Por qué el simple hecho de pasar a vender mediante la App Store hace que las cifras se disparen? En su día ya se contó aquí la teoría económica. Por muchas y muy buenas aplicaciones que haya, por mucha gente que esté dispuesta a pagarlas, no habrá un intercambio comercial sin un mercado, sin un lugar donde la oferta y la demanda se vean cara a cara, como en una tienda cualquiera. El pago mediante tarjeta de crédito o paypal ya se usa mucho, pero deja mucho que desear frente a la alternativa de tener ante tus ojos un catálogo descomunal de aplicaciones, hacer click, y dejar que Apple se encargue del resto. Para mucha gente es más cómodo hacer click, pagar algunos euros por una aplicación cutre (o 200€ por una buena) y ser legal que molestarse en crackear, del mismo modo que muchos prefieren comprar música en iTunes a pesar de que podrían descargarla del emule. A más facilidad para "mercadear", mas ventas. Y puesto que los programadores ganan más dinero, se esfuerzan más por competir y programar cosas interesantes.

Ahondando en la herida, uno ve todos estos datos, y no puede evitar comparar y hacerse una idea de la enorme oportunidad que está perdiendo Microsoft, y del elefante inútil en el que Steve Ballmer lo ha convertido. Si Apple es capaz de tener éxito con una cuota de tan solo 1/10 de los ordenadores personales de EEUU (en otros países menos aun), ¿cuál sería el éxito de una buena tienda de aplicaciones para Windows? Atronador, pero visto lo visto tendremos que seguir esperando para comprobarlo. Lo peor de todo es que, aunque muchos no lo sabrán, Microsoft ya inauguró una tienda de aplicaciones...¡en 2004!

La interfaz era mala, la integración con Windows deficiente, en Vista era tan sólo una aplicación más del menú de inicio, y no estaba disponible para todos los países. En vez de mejorarla, Ballmer prefirió dedicarse a envidiar a Apple e inaugurar unas cuantas tiendas físicas (gran idea para una empresa de software, montar tiendas retail en las que se vende hardware de tus partners y copias legales del SO más preinstalado y crackeado del mundo). Luego, un buen día de 2008, decidieron cerrar Windows Marketplace y sustituirlo por la Microsoft Store, con casi todos los mismos fallos que la anterior. Y ahora siguen planeando una nueva tienda para Windows 8, que verá la luz vaya a saber usted cuando. Luego dicen por ahí que Steve Jobs es un genio, pero siendo realistas los competidores se lo han puesto bastante fácil.