Los PCs se desangran, y los informáticos tienen propensión a ignorarlo

Matthew Yglesias se hace eco de la monumental caída prevista en las ventas de 2013 de PCs tradicionales, nada menos que de un 10.1% respecto al año anterior, una caída nunca vista en el sector. El dato es significativo porque los PCs siempre fueron el icono de la vanguardia tecnológica; de hecho aumentaron sus ventas, aunque fuera levemente, durante lo peor de la recesión mundial. Sin embargo, están empezando a venderse menos ahora, cuando la situación económica está mejorando en muchos países; ya en 2012 hubo una caída minúscula. Y si bien cabe esperar una estabilización, los grandes aumentos parecen descartados, ya que las ventas se limitan a renovar equipos actuales.

La causa obvia de este cambio son los dispositivos portáctiles, que dispararon sus ventas en paralelo al estancamiento de ventas del PC, y que van camino de superarlo en ventas en poco tiempo. ¿Por qué aun hay quien que discute que vayan a reemplazar a los PCs en la mayoría de casos, a pesar de que los datos son indiscutibles y todo parece apuntar a que es cierta la afirmación Jobsiana de que los PCs se convertirán en los camiones de la computación, usados por una minoría de expertos? Yglesias da en el clavo: La mayor parte de quienes discuten que vayamos a ver una revolución portáctil son, precisamente, quienes trabajan con PCs. Son los camioneros tecnológicos, en su mayor parte informáticos y profesionales que seguirán utilizando PCs por razones laborales o de afición, quienes tienen propensión a creer que el mundo va a seguir dando vueltas a su alrededor.

Se hace necesario recordar ahora la presentación del iPad, que inauguró el formato de tableta actual (no, los antiguos tablet pc de Microsoft no cuentan). Las muy, muy, muy, abundantes críticas, entre las que se incluyen las del ex-CEO de Google Eric Schmidt o las de Bill Gates, son comprensibles ahora teniendo en cuenta que quienes las hicieron son, en su mayor parte, camioneros. Recuerden las críticas por la ausencia de puerto USB: olvidaban que para la mayor parte de la población el puerto USB no era un requisito importante, por mucho que lo sea para los aficionados a la tecnología (aun existen personas que afirman que el éxito comercial del iPad es mera cuestión de fanbois que compran cualquier cosa de Apple para estar a la moda). Uno de mis mayores orgullos en este blog es haber sido optimista respecto al iPad y señalar sus ventajas respecto al Slate PC, un engendro con interfaz de Windows 7 que fue presentado 20 días antes que el iPad por el propio Steve Ballmer, y del que ya nadie se acuerda.

Esto también recuerda lo mucho que se ha criticado a Steve Jobs últimamente cuando Steve Wozniak reveló que nunca programó nada de los equipos Apple, siendo reducido por la opinión popular de muchos foros a un mero mercader cuyo éxito se basa en la publicidad. Lo cierto es que no ser programador y limitarse a ver la tecnología desde el punto de vista del consumidor probablemente le ayudó a no confundir las necesidades de quienes programan con las de la gente de a pie.

Volviendo un poco más cerca al mundo del software libre, es evidente que es un universo excesivamente predispuesto a seguir enganchado a la mentalidad PC. Es comprensible, dado el perfil de sus componentes y sus necesidades; quizás incluso podríamos hablar de la desventaja del modelo software libre, en el que la gente programa para cubrir sus necesidades, frente al software comercial, que trata de cubrir necesidades comerciales de la población. Sin embargo, esta desventaja tiene una gran ventaja potencial, que es la de llegar a dominar el sector camionero. Aunque el software libre debería intentar mejorar su oferta portáctil más allá de Android, creo que no se debe olvidar que el PC, aunque minoritario, seguirá existiendo y va a seguir siendo un sector importante, al que las compañías comerciales no prestarán tanta atención como antes por simples requisitos de los accionistas.