X.Org Server 1.16: Ahora empezaba a ponerse interesante

No deja de ser paradójico que, ahora que Wayland se está consolidando, nos vengan con una nueva versión del servidor gráfico de X.org, la 1.16, que incorpora unas novedades que, de no existir Wayland, causarían muchísimo más ruido del que hemos visto.

Me refiero, por supuesto, a la inclusión de Glamor. Se trata de un proyecto con ya unos añitos de edad, consistente en utilizar OpenGL en todas las APIs 2D de X.org. Las ventajas son múltiples: por una parte, se aprovechan las capacidades de aceleración del hardware moderno, por otra, ofrece la oportunidad de consolidar la forma de acelerar esas APIs en una sola solución para todas las GPUs que elimine optimizaciones particulares para cada GPU, y de ese modo establecer una arquitectura de aceleración definitiva que resuelva los problemas de rendimiento de la extensión Render que las anteriores arquitecturas nunca resolvieron del todo.

El problema de Glamor y la razón por la que esto no se hizo antes es que que, como es sabido, las impresionantes capacidades del hardware gráfico moderno no son siempre capaces de implementar con buen rendimiento las tradicionales y aparentemente estúpidas operaciones "2D". Sin embargo, parece ser que a base de trabajo duro (Keith Packard ha escrito bastante sobre ello: 1, 2, 3, 4) han conseguido una solución decente.

Y lo curioso es que un titular como "los gráficos de Linux pasarán a estar completamente acelerados vía OpenGL" hubiese causado sensación hace sólo unos años. Pero hoy la gente está más interesada en Wayland, que ofrece eso y más.

Lo mismo pasa con otra de las novedades: integración con systemd-logind, que no sólo permite a X.org funcionar mejor como servicio de sistema, permite ejecutar el servidor de X.org sin privilegios root.

Esta versión del servidor de X.org es, sin duda, una de las más importantes en mucho tiempo. Pero el hecho de que su otra gran novedad sea la inclusión de XWayland, da una pista de por dónde van los tiros.