Predicciones 2008

Ha llegado ese momento del año en que el mundo de la tecnolojia, incluidos los ciudadanos a través de sus blogs, corre a hacer predicciones de lo que va a ocurrir. En el pasado he comparado a las predicciones con lo que hace Rappel, pero ahora comprendo que hay diferentes tipos de predicciones: las racionales y las místicas; es decir, las que predicen algo sustentándolo en una serie de hipótesis racionales más o menos acertadas, y las que predicen algo inspirados por lo mismo que inspiró a los que escribieron el nuevo testamento: ganas de llamar la atención. Estos últimos no necesitan justificar sus predicciones con hipótesis, pues se basan en la fe, no en la razón.

El año pasado no hice ninguna predicción, pero me hice eco de una recopilación de predicciones de diferentes personas. Resulta divertido y entretenido volver a leerlas: algunas fueron acertadas. Ejemplo: "Vista will have a slow adoption curve", "Office 2007 will have a slower adoption curve", "Oh, the Zune will have no adoption curve", "The open-sourcing of Java will have no effect whatsoever on Java's slow decline in favor of dynamic languages (Ruby, Python) and C#", "Server virtualization is just getting started, and will really make itself known in the coming year", "Jonathan Schwartz open-sources Sun Microsystems". Otras no tuvieron tanta suerte o simplemente eran absurdas: "IE 7 will have a fast adoption curve and so Firefox will cease gaining market share", "Apple will no longer gain market share for its desktops and will stabilize at its current meaningless level", "A slowdown in the AJAX hype", "The rise of the Semantic Web", "Red Hat Will Become an Acquisition Target", "people will closely study the Java source code and find one or more serious bugs, at least one of which has been there since the earliest days of Java", "a real-time systems vendor will fork the [java] source code, as permitted by the GPL, and create a variant that is "tuned" for real-time applications. This step will be the focus of a major debate within the Java community"...los aciertos y los fallos se entremezclan, lo cual refuerza la teoría de que la gente lanza teorías al aire y algunas aciertan y otras no.

The Economist ha publicado un articulo con tres predicciones para el 2008. Una de ellas es una predicción que tengo cada vez menos dudas de que va a ser verdad: El éxito del escritorio Linux en ordenadores de bajo coste. El Asus Eee PC (300$) ha roto sus estimaciones de ventas y ya ha vendido alrededor de 350.000 unidades, 50.000 más de las estimadas. Una cifra bastante impresionante si tenemos en cuenta que el Eee PC fue lanzado a mediados de Octubre. El de Asus no tiene nada que ver con el de Walmart: otro ordenador portátil, en este caso de 200$, tambien excedió las expectativas, aunque en este caso sólamente se trataban de un stock inicial de 10.000 unidades. Tambien está el OLPC, y hay y habrá otros.

Todos ellos son ejemplos de ordenadores de bajo coste, generalmente basados en memoria "flash". Yo fui muy escéptico al principio con estos "ordenadores baratos", basándome en que lo de que el hardware siempre se abarata es lógico que ocurra en un sistema de libre mercado, pero que siempre había hardware nuevo y más capaz que los usuarios siempre preferían comprar. Me equivoque, y prueba de ello es que Asus espera vender entre tres y cinco millones de sus portátiles en el 2008, y esos serán los de Asus. Otros fabricantes de hardware no puede estar ignorando este formato. Lo que quiero decir es que es que 2008 podría ser, y soy algo escéptico sobre este concepto, el año de Linux en el escritorio: Es la primera vez que se oye que un producto de escritorio basado en Linux excede las expectativas de ventas de algo. Comparado con el éxito de Linux en este campo, lo de Dell y Ubuntu queda relegado a segundo plano.

Estos portátiles suelen estar basados en Linux, pues les permite ahorrar dinero en licencias, porque en un portátil de 300$ la licencia de Windows se notaría mucho. De hecho, Microsoft parece haber firmado un acuerdo con Asus, para ofrecer licencias a 40$ para estos portátiles. Esta será una perdición para Microsoft: ofrecen licencias baratas para impedir la profileración excesiva de Linux, pero por otra parte reducen sus beneficios mientras que al mismo tiempo contribuyen a popularizar este formato de hardware.

Por tanto, he ahí mi primera predicción para el 2008: Será el año de "Linux en el escritorio" en forma de portátiles baratos. Pero puestos a hacer predicciones, no me quedo ahí:

• Apple continuará aumentando su cuota de mercado en el escritorio, y sacarán nuevos productos (un tabletpc basado en multitouch, un iPhone 2) que les ayudarán a crecer en otros sectores.


• A pesar de todas las críticas a Vista, sus ventas seguirán aumentando este año a un ritmo endiablado, como hasta ahora.


• KDE 4 se convertirá en el escritorio Linux preferido.


• VMWare perderá fuelle frente a las alternativas de Linux y Microsoft, pero seguirán liderando el sector


• Linux en su versión RT tendrá éxito en mercados financieros y no tan financieros


• Sun comprobará que Linux no es famoso tan solo por ser libre. Tambien comprobará que hacer opensource a Java no frena el crecimiento de "otros" lenguajes.
• Firefox 3 será un éxito


• Intel o AMD pretenderán liderar el mercado con nuevos procesadores multicore, pero la gente se dará cuenta de que los cores casi nunca se aprovechan y le darán menos importancia.


• Android no tendrá tanto éxito como se esperaba.


• Google y Adobe tendrán más exitos en sus propuestas como "toolkit web del futuro" que Microsoft.


• Joaquín Sabina sacará un nuevo disco. Esto no tiene ver con la tecnología, pero es cierto y hará del 2008 un año memorable, aunque debido a su reciente afición a la poesía, sus letras tendrán toques literarios/poéticos y por tanto tendrán menos toque popular "JoseAlfrediano", que es el que ha caracterizado gran parte de su carrera.